AppleのAR/VR戦略は、同社の知的財産戦略と深く結びついています。特に、Appleは2007年からAR技術に関する特許を取得し続けており、これにはヘッドマウントディスプレイやシースルー型のARディスプレイに関するものが含まれています。
(https://www.moguravr.com/apple-wearable-ar-device/)
これらの特許は、Appleが新しい技術領域での競争力を維持し、革新を推進するための重要な資産となっています。例えばここ3年間のVR/ARに関するAppleの特許公開公報の月毎推移をみても、毎月概ね20-30件程度の特許出願をしているとみられます（Apple.incについて、米国特許公開公報のみ、明細書に「VR」または「AR」との記載があるものを抽出し、筆者がグラフ化）。
生産削減と戦略的再評価
ところが、最近、Appleは同社のVR/ARゴーグルのフラッグシップである、Vision Proの生産を大幅に削減し、年末までに現行モデルの製造を完全に停止する可能性があると報じられています。
(https://www.theinformation.com/articles/apple-sharply-scales-back-production-of-vision-pro)
これは、デバイスの価格が高すぎることと、市場での需要の低迷が影響していると考えられています。Appleは、より手頃な価格のモデルを開発する方向にシフトしており、これにより新たな市場機会を模索していると報じられています。
知財の活用
Appleの知的財産戦略は、AR/VR技術の革新を支える基盤となっています。特に、AR関連の特許は、ユーザー体験を向上させるための重要な要素です。例えば、Appleはシースルー型のARディスプレイに関する特許を取得しており、これにより現実世界に情報を重ね合わせる技術を開発していることからみても、AR関連技術に関する研究開発をストップさせる気はないといえるでしょう。
(https://www.moguravr.com/apple-ar-patent/)
市場の競争と未来展望
Appleは、競合他社がすでに市場に投入している手頃な価格のVR/ARデバイスに対抗するため、次世代の製品開発に注力しているとみられます。特に、Vision Proの生産削減は、Appleが市場のニーズに応じた製品を提供するための戦略的な判断と考えられます。今後、AppleがどのようにAR/VR市場での地位を確立していくのか、特に知的財産を活用した戦略がどのように展開されるのかが注目されます。
