InfineonがInnoscienceに対するGaN特許侵害訴訟を拡大、3件の特許侵害を追加
Infineon Technologiesは、Innoscience (Zhuhai) Technologyおよびその米国子会社に対する特許侵害訴訟を拡大し、GaN（ガリウムナイトライド）関連の特許侵害を新たに3件追加したことが明らかになりました。この訴訟は、2024年3月にカリフォルニア州北部地区地方裁判所に提出されたもので、元々は米国特許9,899,481号の侵害を理由に提起されましたが、今回の訴訟ではさらに米国特許第8,686,562号、第9,070,755号、第8,264,003号が追加されました。
また、Infineonはこれらの特許侵害に対する法的請求を米国国際貿易委員会（USITC）にも提出し、米国市場におけるInnoscience製品の販売差し止めと損害賠償を求めています。この特許侵害訴訟は、InnoscienceがNVIDIAのデータセンタ向けサーバモジュールに使用しているGaNコンポーネントが問題となっており、特許侵害が行われたとして訴えが提起されています。
業界関係者によれば、Infineonがこの法的措置を強化した背景には、NVIDIAのモジュールにInnoscience製のGaNコンポーネントが採用されていることが影響していると指摘されています。NVIDIA自身はモジュール内の小型パワー半導体サプライヤに特段の関心を示していないとされていますが、Infineonの動きは、特許侵害に対する警告や、Innoscienceの海外進出を阻止するための戦略的な一環であると見られています。
InfineonのGaN特許ポートフォリオは、世界でも最も包括的なものであり、約350件の特許ファミリーを含んでいます。このポートフォリオには、Si（シリコン）、SiC（シリコンカーバイド）、およびGaNのパワートランジスタと、それに関連するドライバやコントローラの特許が含まれています。これにより、InfineonはGaN市場での強力な地位を築いています。
また、今回の訴訟は、InnoscienceがNVIDIAを通じて米国市場に進出しようとする動きに対する対応であるとも考えられます。Innoscienceに対しては、過去にも米Efficient Power Conversion (EPC)がGaN特許侵害訴訟を提起しており、これに対する再審査要求が現在進行中です。11月にはこの再審査の結果が米国で下される見込みです。
Infineonが持つ強力なGaN特許ポートフォリオは、世界中のGaN関連企業に大きな影響を与えており、多くの企業がInfineonに特許使用料を支払う必要が生じる可能性があります。このため、InnoscienceがInfineonの特許に対して異議を唱える可能性は低いと見られています。
GaN技術は現在、様々な中電圧アプリケーションに拡大しており、中国市場でもその需要が高まっています。中国は半導体の自給自足を推進しており、こうした動きに対する対応として、Infineonのような外国企業が特許を武器に市場での競争を行う姿勢を強めています。
