弱点を生成するためのシステム
単調なリソース集めを退屈させないアイデア特許
先の見えない外出自粛が続いていますが、そのような背景から、オンラインゲームを新たに始めた方も多いのではないでしょうか。
時間はたっぷりあるけど外に遊びにいくわけにもいかない、という方にとってはゲームの世界はとても魅力的ですよね。
ところで、世界的なヒットとなっているフォートナイトやRUSTなど、多くのゲームでは、他のプレイヤーよりも優位に立ったり、または「建築」を行ったり、アイテムの生成を行うために、いわゆる「リソース（原料）」の収集をしなければなりません。
ロールプレイングゲームで敵を倒して得られる「経験値」に近いかもしれませんが、リソース集めをたくさん行ってリソースを貯め込むことによって、望みの報酬やアイテム等が得られるというわけです。
しかし、これらのリソース集めは、時間がかかる割には、単調で退屈な作業を延々としないといけないという側面があり、この点がゲームの面白さを半減させてしまうという現状がありました。
そして、その単調さからか、リソース収集を簡易化するような不正改造プログラム（チートコード）まで出回るようになっているのです。
そこで、米国のゲーム会社大手EPIC GAMES INC.は、リソース収集の単調さをなるべく回避するための特許を出願し、2017年8月29日に米国特許庁USPTOにて特許が認められました。この特許は一見非常に単純です。
リソース収集のためには、ゲーム内においてプレイヤーは所定の構造物（車や岩石など）を、武器やツルハシなどを使って破壊していく必要があるのですが、このとき、破壊対象の構造物の「弱点」が表示されるようにし、ここをピンポイントで叩くことで多くのダメージが入ったり、短時間で構造物を破壊してリソースを入手できるようにしました。
このようにすることで、ただ単純に構造物を叩いて破壊するというだけでなく、弱点を探して効率的にリソースを集めるという新たな目的が生まれ、これにより退屈さを回避することができるようになったのです。
このようなゲーム内の仮想的な仕組みについても、しっかりと審査がされ、特許が認められています。
私達が普段なにげなく遊んでいるゲームにも、たくさんの特許がひそんでいるかもしれませんね。
発明のポイント
弱点を生成するためのシステム及び方法
本発明は、ゲームプレイの間に、ゲーム内の物体（オブジェクト）の「弱点」を表示するための動的計算のためのシステム及び方法の提供について出願され、特許化されたものです。
ここでいう「弱点」とは、プレイヤーが操るキャラクタ等が対象オブジェクトを攻撃するなどして衝撃を与えた際に、そのオブジェクトの表面上のどこかに出現する攻撃ポイントのことをいいます。
プレイヤーは、表示された弱点となるポイントを攻撃することで、より多くのダメージを当該オブジェクトに与えることができます。
また、プレイヤーの操るカメラや視点は、生成される可能性のある任意の弱点を見つけるために使用されます。
リソース集めの苦痛
多くのコンピュータゲームでは、ゲーム内でのアイテム収集や、他のプレイヤーよりも優位に立つためのリソースあつめが必要となっています。
しかし、このようなリソース収集は単調であり、多くのプレイヤーにとって苦痛となるものでした。
その結果、これらの行動が単なる「作業」となってしまい、ゲームによって本来得られるであろうプレイ体験とはかけ離れたものとなってしまっていました。
さらには、この単調な作業を回避するためのチートコード（不正プログラム）などが使われるようになっていました。
従来ゲームにおける弱点
また、従来のゲームにおいてもオブジェクトに「弱点」を表示させるという機能があったものもありますが、これらの弱点は静的な、固定された部位に設定されるものでした。
言い換えれば、ゲームを製作するときに事前に計算された位置に弱点が設けられるというものでした。
したがって、この固定された弱点の位置が判明すれば、プレイヤーはこの位置を記憶することができるわけですから、結局のところリソース収集等が単調な作業であることに変わりがないということになっていました。
弱点ポイントの表示
そこで、本発明では、プレイヤーがキャラクターを介してオブジェクトを攻撃すると、当該オブジェクトの表面のうち、攻撃された場所とは違う場所のどこかに弱点ポイントが表示されることがあり、
プレイヤーがその弱点を攻撃すると、弱点の表示が一旦消え、オブジェクトに与えられたダメージが増加して積算されるということにしました。
これらの弱点生成の計算を、ゲーム中にリアルタイムに行うという点が、本発明の最大の特徴です。
【図１】本発明実施例のフローチャート
サイクルフロー
本発明では、206〜212のサイクルフローを、ゲームプレイ中に、リアルタイムに実行します。
すなわち、オブジェクトを攻撃するたびに、208が実行されるというわけです。
なお、弱点ポイントの生成は、静的なオブジェクトに限定されるものではありません。
例えば、非プレイヤーキャラクタ（NPC）または他の動的な、移動物体等に弱点ポイントを生成することも可能です。
また、オブジェクトを攻撃する目的についても、例えば車両を攻撃することで金属や車のパーツなどのリソースを得ることや、
ゲームの進行上、必要な経路をクリアするために邪魔なオブジェクトを破壊することや、ゲーム空間のレイアウトを変更するための攻撃など、様々な理由を含みます。
【図２】例示的な弱点生成方法のフローチャート
弱点生成のための一連
上記フローチャートは弱点生成のための一例ですが、302でプレイヤーがオブジェクトを攻撃すると、304でサーバーはプレイヤーのカメラ位置と方向が決定されます。
306でオブジェクトの表面上の点が識別されます。これは、任意のカメラ位置からみて、
オブジェクトを打撃したことをトレースし、プレイヤーのカメラの位置及び方向から生成された弱点が確実に視認できるようにするために使用されます。
308では、生成されたポイントが記録されます。オブジェクトが攻撃された点も記録され、
また、副次的に使用している武器/工具の種類やオブジェクトの初期ヒットの角度、オブジェクトの初期ヒット位置、ヒットした回数などを記録することが可能です。
310で、記録された点が互いに比較されます。弱点が生成される位置については、プレイヤーの熟練度が考慮される場合もあります。
より高いレベルの/熟練したプレイヤーには、より硬い弱点が提供される場合もあります。
312では比較に基づいて、最良の弱点ポイントが選択されます。
314で、最良の位置での弱点生成がされます。
弱点ポイントは、特定の位置に生成させることもでき、また、特定の長さの時間だけ生成されるように、寿命を有する弱点とすることもできます。
【図３】例示的な弱点生成方法のフローチャート
第２弱点
本発明の実施形態は図のような例示で説明できます。
プレイヤーが操るキャラクタ402は、武器404を有しています。もちろん、種々の武器のスタイル、タイプが想定できます。
プレイヤーが攻撃できる箇所が、照準406として表示されていてもよいでしょう。
このようにして、プレイヤーは車両オブジェクトを標的とすることができます。
もちろん、車両に限らず、人間、動物、または他の生命体等で置き換えることも考えられます。
このとき、上記例示では、「第2弱点」702が表示されています。
第2弱点はプレイヤーがオブジェクトを攻撃してから表出する弱点とは、異なる効果（報酬）を設定することができます。
【図４】例示的な弱点生成方法のフローチャート
弱点にアニメーションを付与
次に、プレイヤーキャラクタは武器404によって車両オブジェクト408の標的406の位置を攻撃します。
打撃によって、デブリ雲502を発生させてもよいでしょう。
そして、打撃の結果として、弱点ポイントである504が表示されます。弱点504の表示は一時的であってもよく、所定の長さの時間だけ現れるということにしてもよいでしょう。
時間の長さは所定のファクターに基づいてよく、例えば、プレイヤーキャラクタ402のレベルまたはスキルセット、武器404、車両408の種類など、様々な要因を含むことが可能です。
また、現れる弱点504にはアニメーションが付与されていてもよく、例えば、稲妻のようなアニメーションを伴っていてもよいでしょう。
より面白みを付与できる
このようにして、ゲーム内のオブジェクトを破壊等することで行われるリソース収集など、従来は単調な作業が、
動的に生成される弱点ポイントの発現によって、より面白みをもったゲーム体験としてプレイヤーが楽しめるようになりました。
修復ポイント
また、本発明は「弱点」の生成という名称がついていますが、同様の手法で、例えばゲーム内の建築物の一部を叩いて修復する「修復ポイント」の発現にも応用が可能となっています。
概要
発明の名称：System and Method For Object Breakpoints Generation
出願番号：US2015/183029
特許番号：US9744461B1
出願日：2016.6.15
出願人：Epic Games, Inc
経過情報：2017年8月29日に米国特許庁（USPTO）にて特許済。
＜免責事由＞
本解説は、主に発明の紹介を主たる目的とするもので、特許権の権利範囲（技術的範囲の解釈）に関する見解及び発明の要旨認定に関する見解を示すものではありません。自社製品がこれらの技術的範囲に属するか否かについては、当社は一切の責任を負いません。技術的範囲の解釈に関する見解及び発明の要旨認定に関する見解については、特許（知的財産）の専門家であるお近くの弁理士にご相談ください。