Apple、耐衝撃性高めたTaptic Engineの特許～iPhone16 Proに搭載か！？

米国特許商標庁（USPTO）が現地時間2023年6月1日、Appleが出願していた耐衝撃性を高めたTaptic Engineに関する特許を公開したと、6月3日iPhone Maniaが伝えている。

iPhone15 Proシリーズのサイドボタン、音量を上げる/下げるボタン、サウンドオン/オフボタンはTaptic Engineを利用した感圧式ボタンに変更されると噂されていたが、残念ながら1年遅れとなるiPhone16 Proシリーズで採用される見通しだ。

今回出願した特許は、使用頻度の高いボタンにTaptic Engineを多用するのに備えて、耐衝撃性を向上させるのを目的にしているのかもしれない。特許には、内部にバネを備えたTaptic Engineは、搭載したデバイスを落としたり硬いものにぶつけたりすると破損する恐れがあると記されている。

それを防ぐため、特許に記された新しいTaptic Engineでは、非線形バネを採用することが検討されている。

新しいTaptic Engine機構の留め具（下記図表3Aの316）が、iPhone内部に使用されている他の部品と同じネジ穴を備えると仮定した場合、Taptic Engineは薄く平たいデザインに変更されるのかもしれない。

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