Apple、iPadをスマートハブとして活用か？〜機能を拡張可能なモジュラー式カバーの特許取得

Appleが現地時間2023年1月3日、米国特許商標庁（USPTO）において、iPadの機能を拡張可能なモジュラー式カバーの特許を取得したとiPhone Maniaが1月4日伝えている。

Appleは、iPadをスマートハブとして活用できるようにする計画を進めており、早ければ2023年には実現する見通しと、米メディアBloombergのマーク・ガーマン記者が伝えていた。
Appleが今回取得した特許は、それを実現するためのものかもしれない。特許に記されたiPadの機能を拡張可能なモジュラー式カバー（下記図表1の100および図表6の600）は、Pro Display XDR用スタンドに似たスタンド（106）をベース部分として、クレジットカードリーダー、バーコードリーダー、レーザースキャナー、酸素センサー、空気センサー、光センサー、プリンターなどの各モジュールを組み合わせることが想定されている。

これらのモジュールは、電気接点（156および184）を通じて重ね合わせて通信することが可能で、
Appleは、iMac G4のようなデザインのディスプレイ付きHomePodを開発しているとの噂があるが、今回の特許に記されたデバイスは形態（ベース部＝モジュラー部に主な機能を搭載）という点でそれと似ている。