Appleは「折りたたみ式」「折り曲げ式」に続くスライド拡張式ディスプレイで特許を取得

米国特許商標庁は「スライド拡張式ディスプレイを備えた電子デバイス」に関連するAppleの特許を公開した。これは2020年第1四半期に出願されたもので、いまもディスプレイは大きく、本体サイズは小さいく・・・そんな消費者の願いを叶えるべく、Appleでは活発に開発が行われていることを裏付ける。

これまでアップルは折りたたみディスプレイなど「iPhoneのサイズをそのままに、広い画面を使える」といった特許を、複数出願しているが、そこに新たにスライド式iPhoneでは「必要に応じて本体から丸めたディスプレイを引っ張り出す」という発想でそれを実現しようとしたことになります。Appleは以前も巻物のように丸められるディスプレイに関する特許を出願しており、また大手サプライヤーのLGエレクトロニクスが「巻けるテレビ」を商品化していることもあり、技術的にはさほど驚きはないと考えられます。

今回の特許によって、フレキシブルなディスプレイを拡張されたiPhoneフレームにあわせ画面を外側に広げ、スポーツ、ゲームといった5G TVライブ等のコンテンツを、程よく大きな画面で表示することが可能になったわけです。
「スライドできる伸長可能なディスプレイ搭載電子デバイス」と題された今回の特許は、用途に応じてディスプレイを収納したり引き出したりできる機能だが、特許の中でAppleは、ユーザーが興味のある情報を表示するためにはディスプレイの大きさが十分でない可能性を指摘しつつ、「より大きなディスプレイを搭載するために、電子デバイスのサイズを大きくすることは難しい」と述べており、これ以上iPhoneのパネルサイズを大きくすることへの限界を語っていた。