10月に出願公開された新技術　Appleのモジュール型コンピュータデバイス

10/5にAppleから出願公開された今回の技術は、モジュラー型のコンピュータデバイスに関するものです。発明の名称は「Modularized Computing and Input Devices（モジュラー化されたコンピューティングおよび入力デバイス）」となっています。

参考：https://patents.google.com/patent/US20230315166A1/

再構成可能なコンピューティングデバイスの必要性

最近のコンピューティングデバイスの進歩により、デバイスを動かすためのコンポーネント（プロセッサ、バッテリー、メモリ、統合回路など）のミニチュア化やサイズの縮小が可能になりました。その結果、特定の使用目的や環境に効率的なプラットフォームを提供するために、異なるフォームファクターを持つコンピューティングデバイスが採用されています。

例えば、モビリティが求められる場合（バスや公園のベンチでニュース記事を読むなど）には、ラップトップやタブレットデバイスが一般的に使用されます。また、ユーザーがより大きなディスプレイやフルサイズのキーボードを望む場合には、デスクトップコンピューティングデバイスが好まれます。コンピューティングデバイスは従来、単一の特定の使用（例えば、スケッチ、仮想・拡張現実アプリケーション、ソーシャルメディアの閲覧など）に合わせて構築されていましたが、現在においては幅広い使用目的や環境において高品質なユーザー体験を提供するために、再構成可能なコンピューティングデバイスが望ましいとされています。

これまでにも「再構成可能」という観点では、モニターとキーボードとを分離可能に構成することで、ラップトップPCとタブレットPCの形態を取りうるコンピューティングデバイスが知られています（microsoft surfaceの一部機種や、iPad Proに対するmagic keyboardなどが該当するでしょう）。

さまざまな用途や環境に対応させたい

本発明のデバイスは、さまざまな用途や環境で機能を向上させるために、モジュラーまたは再構成可能になっています。例えば、コンピューティングデバイスは、ベース102とベースに操作可能に連結されたヒンジ110を含み、ヒンジはベースに回転可能に取り付けられ、ベースにコンポーネントまたは電子デバイス（例えば、ディスプレイ）を保持するように設定されています。

ベースは、タッチまたは近接タッチ入力をベースの入力面114で検出するために、1つ以上のセンサーと通信する入力面を定義したり、または、1つ以上のセンサーは、コンピューティングデバイスのユーザーの手のジェスチャーなど、入力面の上にある物体の動きを検出することができます。

例えば、キーボードが入力面上に配置されるなど、1つ以上のデバイスまたはコンポーネントが入力面の上に配置されることがあります（つまり、114の面の上にキーボードを乗せる）。ベースの入力面には、1つ以上のディスプレイ、ノブ、スイッチ、ボタン、ターンテーブル、またはその他の入力デバイスが配置されることもできるとされています。

Surface等のように、キーボードやサブディスプレイを単体で脱着するのではなく、ベース102の上に置く、というのがポイントです。

ベースの上に置くものは１つである必要はないし、平面である必要もない

ベースの上に、キーボードやタッチセンサ、サブディスプレイを単体で置くことは誰でも考えることですが、複数のモジュールを組み合わせることも可能です。

また、ベースに乗せていない入力デバイスから任意の通信手段（例えばブルートゥースなど）で入力を行うことも当然可能です。

また、ベースに乗せる複数のデバイスが、ベースの面積と同等である必要もありません。

さらには、ベースに乗せるデバイスが平坦である必要もありませんし、ベースを直接タッチ操作することもできるとされています。

ユーザー中心の設計により、多様な用途に適応可能

本発明のデバイスは、その柔軟性とカスタマイズ可能な機能を提供します。これにより、音楽制作からビジネスワーク、エンターテイメントまで、さまざまなシナリオでこのデバイスを並行して活用できます。今後、Appleがどのような製品として具体化するのかは不明ですが、iPad Proと組み合わせて拡張デバイスのような位置づけで提供されるのが現実的かもしれません。