鶏卵産業用機械を製造する共和機械株式会社は、1959年に日本初の自動洗卵機を開発した会社です。国内外の顧客に向き合い、技術革新を重ね、現在では21か国でその技術が活用されています。代表取締役社長の友末琢磨さんに、会社の成り立ちと成功の秘訣を伺いました。
創業のきっかけ
会社の原点は、当時14歳だった友末社長の父が家業を手伝うために卵の洗浄器を発案したことにあります。この発明は「学生児童発明工夫展」で総理大臣賞を受賞し、全国の養鶏農家から大きな反響を得ました。これを受けて、技術研究が得意だった祖父が日本初の自動洗卵機を開発し、会社を設立しました。
技術革新の秘訣
創業当時、国内の養鶏業が規模を拡大する時期と重なったことが追い風となりました。卵の洗浄だけでなく、大きさによる選別、自動でひび割れや中身を検査する装置など、時代のニーズに応じた技術を開発し続けています。また、導入後の点検や顧客からの相談に応じる体制を整えたことが、継続的な成長を支えています。
海外への進出
日本は世界第2位の卵消費量を誇り、生卵を食べる独自の文化があります。この環境で培われた技術を活かし、現在では21か国に進出しています。海外市場でも日本の高い技術力を武器にシェアを広げています。
卵への思いと未来への挑戦
卵は完全栄養食品と呼ばれ、食品としての価値が高いことから、共和機械では社員に「タマリエ検定」（卵のソムリエ検定）の取得を勧めています。卵の知識を深めることで、生産者に寄り添い、より良い製品を提供する姿勢を大切にしています。
津山で生まれた技術が世界に広がり続けるよう、共和機械はこれからも挑戦を続けていきます。
