Apple、折りたたみ型デバイスのディスプレイ技術を進化

Appleが折りたたみデバイスのディスプレイ技術の進化を示唆する特許を新たに更新・出願したことが明らかになった。これにより、近い将来、Appleの折りたたみデバイスが市場に登場する可能性が一段と高まった。

米国特許商標庁（USPTO）が公開した「フレキシブルなディスプレイを持つ電子機器における自己修復機能」の特許には、折りたたみ可能なディスプレイの傷の自動修復技術が詳述されている。この技術の進化として、自己修復機能を持つタッチスクリーンが搭載される可能性が示されている。

この特許は、2022年11月にAppleが初めて出願したものの更新バージョンで、新たにタッチスクリーンの機能も組み込まれることが記載された。旧特許では自己修復機能のみに焦点を当てていたが、今回の更新で実製品としての形状や機能がより鮮明になった。

さらに、折りたたみデバイスのディスプレイが物体による衝撃を受けた場合の損傷を防ぐ新技術に関する別の特許も発見された。この特許では、折りたたみデバイスのディスプレイパネルと金属フレームの間にバネを設置することで、外部からの衝撃をバネで吸収し、ディスプレイの損傷を最小限にする仕組みが説明されている。

この特許は、世界知的所有権機関（WIPO）にも登録されており、その中ではバネを使った衝撃吸収技術の詳細な図解が添付されている。

これに関連して、SamsungがAppleの折りたたみMacBookのディスプレイ開発を手掛けているとの情報もある。Samsungは、ディスプレイの圧縮応力を高めることや、ペンなどの落下時の耐久性向上などを重要な課題として挙げていたが、WIPOに出願された新たな特許は、これらの課題への解決策として使用される可能性が高い。

Appleの折りたたみiPadやMacBookの開発が進行中であるとの噂があり、今回の特許情報はその開発における新しい取り組みやアイディアが盛り込まれている可能性がある。

Appleのこのような新技術の採用が、折りたたみデバイスの市場にどのような変化をもたらすのか、業界関係者や消費者からの注目が集まっている。