Apple 5月に出願公開された新技術 電子デバイスでの触覚出力(継続出願)


電子デバイスに触覚出力を付与する圧電構造

Appleが2021年に仮出願(Provisional Application)を行った(US63/227484)電子デバイスに触覚出力を付与する発明の出願公開が2023年5月11日にありました。
公開番号はUS2023/0142264A1、上記仮出願の優先権を主張した出願です。

ファミリー出願として中国、韓国にも出願が行われており(CN202211389138.A、KR20220143643.A)、Appleが当該技術について中国、韓国においても独占権を得ようとしていることが伺えます。

今回出願公開された内容についてみてみると、最近のAppleの特許出願でよく採用されている「ハプティック技術(触覚出力)」についてのもので、簡単にいえば、人間の指などによる圧力を検出してその圧力(入力)をセンサーで検知して、そのセンサーに応答して圧電素子にカバーを撓ませるように構成した処理ユニット全般についての出願となっています(つまり、現在Macbookのトラックパッドに採用されているようなハプティック回路を、あらゆる電子デバイスに対して拡張して権利をとろうとしているということです)。

発明の背景としては、ラップトップやタブレット、スマートフォンなどの電子デバイスについて、発生する様々なイベントをユーザーに通知する手段はいろいろあるわけですが(音を出したり振動させたり、ビジュアル通知を表示したり等)、その中で触覚出力は振動モーターや振動モーターを駆動させるためのアクチュエータによって提供されます。このような振動モーターは通常、電子デバイス全体を振動させるもので、局所的な触覚出力を提供することはあまり行われていません。

そこで、本発明では、電子デバイスに複数のハプティックデバイスを配置し、例えばラップトップコンピュータであればトラックパッドのみならず、タッチディスプレイ部分にもハプティックデバイスを配置することを提案しています(下図では点線で囲まれた部分が全て個別のハプティックデバイスです)。

特許請求の範囲はかなり広く出願されている

前述のとおり、本出願は特に電子デバイスの具体的な種類などは特定していません。つまり、あらゆる電子デバイスに対してハプティック素子をつける、というものです。

例として、出願されている特許請求の範囲の請求項1だけを見てみます。今回の特許出願は内容的にはそれほど難解ではありませんが、かなり広範な権利をとろうとしていることがわかると思います。

この特許が認められると、Appleは触覚出力に関してかなり範囲の広い、強力な独占権を持つことになります。したがって、各国の特許庁がこれを認めるかはかなり興味深いものといえます。

【特許請求の範囲】

1. An electronic device comprising:
a cover;
a haptic module positioned below the cover and comprising:
a substrate positioned below the cover;
a spacer positioned between the substrate and the cover and coupling the substrate to the cover; and
a piezoelectric element positioned on the substrate and offset from the cover to define a gap between the piezoelectric element and the cover;
a sensor coupled to the cover and configured to detect an input; and
a processing unit operably coupled to the piezoelectric element and configured to cause the piezoelectric element to deflect the cover in response to the sensor detecting the input.

(和訳)
1.電子デバイスであって以下を含むもの
カバー
カバーの下に配置された触覚モジュール
カバーの下に配置された基板
基板とカバーを結合するスペーサー
基板の表面に配置されカバーからオフセットされた圧電素子
カバーに接続され入力を検出するよう構成されたセンサー
圧電素子に接続され、センサーが入力を検出した場合に圧電素子がカバーを撓ませるように構成された処理ユニット

最近のAppleの特許出願には触覚出力を活用したハプティックデバイスが数多くありますから、触覚出力に関する技術をごっそり権利化しようとしているのかもしれません。今後の審査経過についても要注意の特許出願といえるでしょう。


ライター

+VISION編集部

普段からメディアを運営する上で、特許活用やマーケティング、商品開発に関する情報に触れる機会が多い編集スタッフが順に気になったテーマで執筆しています。

好きなテーマは、#特許 #IT #AIなど新しいもが多めです。




Latest Posts 新着記事

企業向けAIの信頼性は検索で決まる――chai+特許のインパクト

企業向け生成AIがつまずくのは、会話の上手さではなく「根拠の弱さ」だ 生成AIを企業で使おうとすると、多くの現場で最初にぶつかる壁は同じである。 文章は自然だ。受け答えも速い。だが、その答えが本当に自社文書に基づいているのか分からない。あるいは、社内規程や製品マニュアルのような“正確さが命”の情報になるほど、答えがあいまいになったり、もっともらしい誤答が混ざったりする。つまり、企業向けAIで本当に...

レアアースはあっても勝てない――南鳥島沖開発が抱える技術敗戦リスク

南鳥島沖レアアースは「希望」だが、それだけでは足りない 南鳥島沖のレアアース泥は、日本の資源安全保障を一変させる切り札として語られてきた。 東京大学の研究チームは、南鳥島EEZ南部の海底に膨大なレアアース資源が眠っている可能性を示し、それは世界需要の長期的な供給源になり得るとされた。こうした発見は、日本が「資源の乏しい国」というイメージを揺さぶるには十分なインパクトを持っていた。 だが、ここで冷静...

“高配合なのに扱いやすい”は作れるのか――日焼け止め技術の核心

粉体を高配合しながら、耐水性と安定性を両立させる技術が示す次の競争 日焼け止めの世界では、消費者の関心はどうしてもSPFやPAの数字に集まりやすい。 どれだけ紫外線を防げるのか。白浮きしないか。べたつかないか。汗や水に強いか。最近では、敏感肌への配慮や、化粧下地としての使いやすさまで求められるようになった。つまり日焼け止めは、単なる紫外線対策用品ではなく、スキンケア、メイク、レジャー、機能性の境界...

“眠りの質”が競技力になる――ニューロスペース×HPSCの意味

トップアスリートの世界で、睡眠はついに“感覚論”では済まなくなった スポーツの世界では長く、睡眠は「大事なのは分かっているが、個人差が大きいもの」として扱われがちだった。 よく寝ろ、遠征先では生活リズムを整えろ、試合前はしっかり休め。 そうしたアドバイスは昔からあったが、それ以上踏み込んで、睡眠を測り、解析し、個別に改善し、競技パフォーマンスにつなげるところまで体系化する動きは、決して十分ではなか...

ゲーム体験の主役はAIになるのか――ソニー感情認識特許を読む

注目すべきは「難易度調整」そのものより、調整の材料が変わることだ ソニーが取得したとされる今回の特許で注目されているのは、ゲーム中の心拍やストレス反応などの生体情報を取り込み、観戦表示やAIキャラクターの振る舞いに反映させる仕組みだ。報道ベースでは、米国特許 US 12,589,316 は2023年5月出願、2026年3月に成立し、外部の生体センサーから得た情報を、観戦用オーバーレイ表示やNPC挙...

素材ビジネスの主戦場は法廷へ――旭化成特許訴訟の意味

今回の訴訟は、単なる権利行使では終わらない 旭化成が、中国企業2社に対して特許侵害訴訟を提起した。対象となったのは、上海市の上海嵩玄新材料有限公司と、広東省惠州市の惠州長龍化工有限公司で、訴訟は上海知識産権法院に提起された。旭化成は、自社のポリカーボネートジオール「DURANOL」の水系グレードに関する中国特許権に基づき、両社製品の製造・販売差し止めと損害賠償を求めている。提訴日は2026年3月2...

テールゲート進化競争に日産も参戦――特許出願の深層

テールゲートは、ただ荷台を閉じる板ではなくなった ピックアップトラックや荷台付き車両の世界では、いまテールゲートが単なる「後ろのフタ」ではなくなっている。近年は荷台への乗り降りをしやすくしたり、長尺物を積みやすくしたり、作業台や荷物のストッパーとして使えたりと、テールゲートそのものが実用装備として進化している。そうした流れの中で、日産が出願した独自機構も、見た目の派手さより「どう使い勝手を増やすか...

特許で先手を打つVisionWave――AI知能システムの本当の争点

もはやカメラは、映像を残すだけの機械ではない カメラというと、私たちは今でも「撮るもの」「映すもの」という感覚で捉えがちだ。 防犯カメラなら記録、車載カメラなら状況把握、監視カメラなら後から映像を確認するためのもの。長い間、カメラの価値は“どれだけ鮮明に見えるか”で測られてきた。 だが近年、その前提が変わりつつある。 本当に重要なのは、映像を撮ることではなく、その映像から何を見つけ、どう判断し、ど...

View more


Summary サマリー

View more

Ranking
Report
ランキングレポート

大学発 知財活用収益ランキング

冒頭の抜粋文章がここに2〜3行程度でここにはいります鶏卵産業用機械を製造する共和機械株式会社は、1959年に日本初の自動洗卵機を開発した会社です。国内外の顧客に向き合い、技術革新を重ね、現在では21か国でその技術が活用されていますり立ちと成功の秘訣を伺いました...

View more



タグ

Popular
Posts
人気記事


Glossary 用語集

一覧を見る